​Запах, который заставляет комаров "спасаться бегством"

Запах, который заставляет комаров "спасаться бегством"

У комаров обнаружен специализированный обонятельный рецептор OR49, который распознаёт растительное соединение борнеол и запускает немедленную реакцию избегания, минуя сигналы привлекательности.

Исследователи из Университета Бейлора под руководством Рональда Джейсона Питтса изучили нейронный путь у комара Aedes aegypti — переносчика жёлтой лихорадки и денге.

Борнеол, содержащийся в камфорных деревьях и розмарине, активирует единственный рецептор в усиках насекомого, и сигнал поступает в строго определённый обонятельный центр мозга, не смешиваясь с каналами обработки запахов человека или углекислого газа. В поведенческих тестах присутствие борнеола снижало количество попыток самок приблизиться к руке на 54 %. Когда с помощью CRISPR рецептор отключили, отпугивающий эффект снизился до 25 %, что подтвердило ключевую роль именно OR49. У комаров рода Anopheles, переносящих малярию, этот рецептор отсутствует, поэтому стратегия не универсальна. Открытие позволяет целенаправленно воздействовать на один из механизмов избегания: химики могут искать вещества, которые активируют OR49 сильнее и дешевле природного борнеола, создавая репелленты нового поколения. Ежегодно комары убивают более 700 000 человек, и каждый дополнительный инструмент, удерживающий насекомых от укуса, спасает жизни.